Eingebettete Systeme bilden einen zentralen Bestandteil technischer Produkte, z.B. im Transportwesen, der Medizintechnik oder der Automatisierungstechnik. Darüber hinaus sind sie in der Regel miteinander vernetzt und zunehmend offen (z.B. zum Internet).
Eingebettete Systeme kommen als Steuergerät, als Verbund von Steuergeräten, als Verbund von Steuergeräten in einem System (z.B. ein Flugzeug) und als System einschließlich seiner Einbindung in seine Betriebsumgebung vor. Letztere bezeichnet man auch als „Cyber-Physical Systems“.